Salar de Uyuni, czyli największe solnisko świata to niezwykłe miejsce w Ameryce Południowej. Lecąc nad Boliwią, a konkretnie nad jej południowo-zachodnią częścią, nie sposób nie zauważyć krajobrazu niczym z filmu science-fiction, który bardziej przypomina Księżyc, niż Ziemię. Największa na świecie pustynia solna w Boliwii to miejsce, które przede wszystkim zachwyca swą niezwykłością…
Geologia i formacja
Położone na płaskowyżu Altiplano w Andach na wysokości 3 653 m n.p.m. wyschnięte słone jezioro zajmuje ogromną powierzchnię 10 582 km².
Razem z dwoma innymi jeziorami – Titicaca i Poopó jest częścią istniejącego niegdyś na tym terenie słonego jeziora Ballivián.
Solnisko pokryte jest kilkoma metrami skorupy solnej i jest jednym z najbardziej płaskich obszarów świata.
Różnica wzniesień na jego terenie oscyluje w granicach pół metra.
Skorupa solniska służy jako źródło soli i jest pokryta warstwą niezwykle bogatej w lit solanki, która zawiera około 50-70% światowych zasobów litu.
Duża powierzchnia, czyste niebo i wyjątkowa płaskość powierzchni powodują, że Salar de Uyuni jest idealnym obiektem do kalibracji wysokościomierzy satelitów obserwujących Ziemię.
Natomiast w porze deszczowej, która przypada tam od grudnia do maja, cienka warstwa spokojnej wody zostaje przekształcona w największe na świecie lustro o długości 129 kilometrów.
Klimat obszaru Salar de Uyuni
Obszar ten ma względnie stabilną temperaturę.
Najwyższa wynosi około 21°C w listopadzie i styczniu, a najniższa 13°C w czerwcu.
Noce są zimne przez cały rok z temperaturą pomiędzy -9°C a 5°C.
Wilgotność względna jest raczej niska i przez cały rok utrzymuje się w granicach 30-45%.
Opady w solnisku są również niewielkie: od kwietnia do listopada pojawia się średnio od 1 mm do 3 mm deszczu miesięcznie, ale w styczniu liczba ta może wzrosnąć do nawet 80 mm.
Flora i fauna
Salar de Uyuni jest praktycznie pozbawiony dzikiej przyrody lub roślinności.
Flora solniska jest zdominowana przez wielkie kaktusy, które rosną w tempie około 1 cm na rok do wysokości około 12 metrów.
Inne krzewy to Pilaya, która jest używana przez mieszkańców Boliwii do leczenia kataru i wykorzystywana jako paliwo Thola.
Na terenie tym obecne są również krzewy queñua i quinoa.
W listopadzie Salar de Uyuni zamienia się w wylęgarnię trzech gatunków różowego flaminga południowoamerykańskiego: chilijskiego, andyjskiego i rzadkich flamingów Jamesa, których intensywny kolor pochodzi prawdopodobnie od karmienia młodych różowymi algami.
Solnisko zamieszkuje około 80 innych gatunków ptaków, takich jak gęś andyjska czy gwiazda andyjska.
Na tym terenie można napotkać także lisa andyjskiego i kolonie wiskacza — gryzonia z rodziny szynszylowatych.
Turyści odwiedzający to miejsce muszą wiedzieć, że najbardziej efektowne zdjęcia Salar de Uyuni można wykonać w czasie pory deszczowej.
Wtedy to solnisko zamienia się w wielką lustrzankę, a linia horyzontu zaciera się i nie sposób odróżnić nieba od tafli wody, w której się odbija.
